Solide
gaillard de 35 ans, MEP est d’abord batteur de formation et tanbouyé
de vocation. Il a débuté à l’âge de
10 ans au Pavé, son quartier à Fort-de-France, en apprenant
sans l’aide d’un maître ou d’associations mais
avec des camarades de classes. «On frappait
sur tout ce qu’on trouvait : les murs, les chaises de l’école
et les bidons servant à transporter la morue et le cochon salé.»
On est au début des années
80…Période où la musique traditionnelle (lire syncope
n°2) connaît un regain d’intérêt en Martinique.
Autre contact avec le Bèlè : les vacances scolaires passées
à la campagne, à St Joseph où il entendra Fafanne, un grand musicien de Chouval Bwa (à l’origine
musique accompagnant les tours de manèges de chevaux de bois
poussés à bras d’homme). S’il ne pratique
pas le Danmyé (lutte dansée martiniquaise), ni la danse
Bèlè, il engrange sensations et rythmes essentiels. A
19 ans, il s’envole pour l’Alsace et des études en
électronique qu’il mènera à leur terme.
La Batterie : un tambour du froid
C’est à Mulhouse
précisément, qu’il rencontrera par hasard la batterie :
Le choc ! Une révélation à partir de laquelle
il s’investit complètement dans cet instrument. Cours
et groupes en tous genres (Konpa, Rock, Reggae, Gospel, Zouk, Soukouss).
Puis une formation classique dans un conservatoire parisien où
il apprend le solfège mélodique en sus du rythmique,
qu’il connaît déjà. Un apprentissage mis
en pratique par MEP qui compose aujourd’hui ses mélodies
au piano et papier musique! Incongrue pour du Bèlè ?
Pas pour notre homme qui assure «jouer la gamme entière sur son tanbou traditionnel.» Cet instrument, il
ne l’a retrouvé que récemment en Martinique lors
du 150e anniversaire de l’abolition de l’esclavage. «Je
participais au défilé et j’ai réalisé
en cette occasion, combien les Martiniquais se réappropriaient
leur tambour, bien avant la musique Bèlè d’ailleurs.» De là, il s’offre son premier
tanbou chez le luthier-musicien-producteur : Sully Cally. A son
retour en région parisienne, il s’inscrit directement
aux cours de Lékol Bèlè
(1) et à ceux de l’association
Boukan (2). «J’avais
déjà le Bèlè en moi, mais il fallait le
clarifier.» L’aide viendra
de Jean-Philippe Grivalliers
rencontré à Boukan, et devenu depuis, «Ze»
tanbouyé du
groupe. En 2001, toujours à la batterie, il lance la première
formule de Lawonn (trad. La Ronde). L’année suivante,
il retourne en Martinique et prend part à des swaré où il rencontre les grands noms du milieu
comme Apollon Vallade, Félix Caserus,
Clothaire Grivalliers.
Pas là pour arrondir les angles !
«Le Bèlè c’est l’art
de vivre notre identité martiniquaise. Il témoigne
de ce qu’on était (des esclaves) de ce qu’on
est, et de ce qu’on sera.» Lui qui ambitionne d’attirer d’autres
publics à la tradition vient de monter Kandilina, une société
de production qu’il décrit comme un acte de marronnage
économique et affirme sans détours
son goût pour le business. «Nous les Antillais, sommes prisonniers de certains
clichés comme celui disant qu’on doit absolument galèrer
en musique traditionnelle, car on se bat contre Babylone…A
l’arrière-plan, il y a ce fond judéo-chrétien
insinuant que la souffrance serait bénéfique…Notre
musique crèvera si l’on ne regarde pas le monde tel
qu’il est aujourd’hui : C’est à dire un
monde de communication !» Vous
l’aurez compris. MEP se veut résolument contemporain
tout en respectant la tradition. Une démarche difficile car
les gardiens du temple sont là, qui veillent…Bonne
chance à lui dans cette entreprise où les obstacles
ne seront pas là où l’on pourrait le croire
!
(1) Lékol
Bèlè Salle Marceau. 20,
rue Marceau 92 Vanves tous les samedis de 18h00 à 21h30
(2) Asso. Boukan Maison des associations 8, rue Paul Bert 92 Issy-Les-Moulineaux.
Tél. 01 40 93 49 13
(c) Article rédigé
par Stéphane Delphin
En concert le samedi 22 janvier à 21h00 au
Canal Opus 167, Quai de Valmy Paris 10
